Italijai priklausančios Sicilijos salos policija suėmė 37 žmones, kai kurie iš jų įtariami mafijos nariais, vykdydami tyrimą dėl didelio masto sukčiavimo, susijusio su ES žemės ūkio subsidijomis.
Po ankstesnio tyrimo 2022 m. lapkritį 91 asmuo buvo nuteistas už tai, kad 2010–2017 m. apgaule gavo daugiau nei 5 mln. , kuris arba neegzistavo, buvo pavogtas iš ūkininkų arba priklausė Italijos valstybei ar regiono valdžiai.
Tyrėjai, dalyvavę pradiniame tyrime, teigė, kad mafijos klanai gavo lėšų „baltųjų apykaklių“, sudarančių nariams galimybę derėtis dėl ES finansavimo biurokratinio pasaulio, pagalba. Dalyviai taip pat tariamai surengė šimtus nesąžiningų operacijų prieš Italijos agentūrą „Agea“, teikiančią finansavimą žemės ūkiui.
Paskutinis tyrimas buvo pradėtas praėjusiais metais ir buvo pagrįstas trijų bendradarbių, priklausiusių Batanesi mafijos grupuotei, vienai seniausių nusikaltėlių šeimų saloje, parodymais. Įtariama, kad sukčiavimas buvo susijęs su daugiau nei 150 įmonių. Kaltinimai apima nusikalstamą susivienijimą, turto prievartavimą, apgaulingą turto perleidimą, sukčiavimą prieš valstybę, pinigų plovimą ir savęs legalizavimą, pasikėsinimą smurtauti privačiai.
Tarp Mesinoje suimtų žmonių buvo Batanesi, Bontempo Scavo ir Tortorici klanų nariai.
Batanesi ir Bontempo Scavo vieni su kitais konfliktavo ilgus metus, bet neseniai baigė karus laukuose ir susivienijo į nusikalstamą veiklą.
Kasmetinės ES žemės ūkio subsidijos iki 1000 eurų už hektarą skatina organizuotą nusikalstamumą.
Pirminėje tyrimo byloje magistratas rašė, kad dažnai užtekdavo vieno organizuoto nusikalstamumo boso skambučio, kad ūkininkas būtų paskatintas atsisakyti žemės. „Šefas tiesiog turėjo paskambinti telefonu ūkininkui, kad pavogtų jo žemę. Dažnai, bijodamas vien mafiozo vardo, ūkininkas, bijodamas keršto, atsisakydavo savo žemės net nebandęs maištauti“, – rašoma byloje.
Ūkininkai, kurie atsisakė įsitraukti į sukčiavimą, susidūrė su tuo, kad jų žemė buvo sugadinta, žuvo gyvuliai, o namai buvo padegti.
ES žemės ūkio finansavimo perėmimas pastaraisiais metais tapo augančiu Sicilijos mafijos verslu. Dėl teismų spaudimo ir narkotikų prekybos, kuriai dabar vadovauja galingiausia Kalabrijos mafija, nusilpęs „Ndrangheta“, nykstantis Sicilijos Cosa Nostra sindikatas, buvo nustumtas į savo kaimo ištakas.
