Jungtinės Karalystės ginkluotosios pajėgos yra pasiruošusios susidurti su Rusijos kariuomene bet kurią akimirką, jei Vladimiras Putinas nuspręstų pulti dar vieną Rytų Europos šalį, ketvirtadienį pareiškė aukštas britų karininkas.
„Jei Britų armijai šiąnakt būtų duotas įsakymas kovoti, ji būtų pasiruošusi tai padaryti,“ – sakė Robas Magowanas, Jungtinės Karalystės gynybos štabo pavaduotojas, kalbėdamas Bendruomenių Rūmų gynybos komitete. Pasak jo, bet kokia Rusijos agresija prieš Rytų Europą sulauktų stipraus atsako.
Šie komentarai nuskambėjo, kai parlamentarų buvo klausiama, kiek britų brigadų galėtų būti greitai perdislokuota į NATO rytinę sieną Rusijai eskaluojant situaciją.
Rytų Europos NATO narės, tokios kaip Latvija ir Estija, nerimauja dėl galimų Rusijos veiksmų, ypač po pilnos apimties invazijos į Ukrainą. Suomija, besiribojanti su Rusija, šią savaitę taip pat perspėjo apie galimą svarbios infrastruktūros sabotažą. NATO taisyklės numato, kad bet kokia ataka prieš vieną narę laikoma išpuoliu prieš visą aljansą.
Nepaisant Magowano pasiryžimo, yra nuogąstavimų dėl Jungtinės Karalystės karinių pajėgumų. Britų kariuomenė šiuo metu yra mažiausia nuo XVIII amžiaus. Gynybos sekretorius Johnas Healey neseniai pareiškė, kad jų pajėgų būklė buvo „daug prastesnė, nei manyta“ po to, kai šią vasarą į valdžią atėjo Leiboristų partija.
Trečiadienį buvo paskelbta, kad dėl biudžeto taupymo bus atsisakyta penkių karo laivų, kelių karinių sraigtasparnių ir dronų. Taip pat vykdomas Strateginės gynybos peržiūros procesas.
Magowanas pridūrė, kad britų pajėgos susiduria tiek su veiklos rizikomis, tiek su privalumais, ir akcentavo didesnio pajėgumo poreikį. Ketvirtadienį taip pat buvo pranešta, kad britų kariuomenė atliko gyvo šaudymo testą naudodama „Archer Mobile Howitzer“, greitai dislokuojamą artilerijos sistemą, per NATO pratybas Suomijoje.
