Jei vaikystėje ar jaunystėje teko lankytis greito maisto restoranuose, tikėtina, kad iki šiol prisimenate ryškiaspalvį žaidimų kambarį, dažnai atskirtą nuo pagrindinės salės. Dar visai neseniai vaikų žaidimų aikštelė „PlayPlace“ buvo neatsiejama daugelio restoranų dalis, tačiau šiandien tokiose vietose lankytis tenka vis rečiau. Kodėl taip nutiko ir kaip žaidimų aikštelės tapo praeities reliktu?
Žaidimų aikštelių ištakos
XX amžiaus septintajame dešimtmetyje greito maisto restoranų tinklai pradėjo statyti prie restoranų lauko žaidimų aikšteles. Šios erdvės vaikams tapo savotišku prekės ženklo atributu ir puikiu būdu pritraukti šeimas. Pirmieji tokie žaidimų parkai buvo kuriami lauke ir dažnai vaizdavo įvairius personažus – nuo milžiniškų hamburgerių iki spalvingų, animuotų veikėjų. Vėliau tradicinės konstrukcijos keitėsi: lauko žaidimų aikštelės užleido vietą saugesniems, uždariems ir paminkštintiems vidaus žaidimų kambariams su spalvotais kamuoliukais ir tuneliais.
Sveikatos ir saugumo iššūkiai
Nors ši naujovė greitai išpopuliarėjo, laikui bėgant buvo susidurta su įvairiais iššūkiais. Tradicinės metalinės konstrukcijos ne visada užtikrino vaikų saugumą – pasitaikydavo nelaimingų atsitikimų, dėl kurių kai kurie žaidimų įrenginiai buvo palaipsniui atsisakyti. Atsiradus uždaroms vidaus žaidimų erdvėms, problema tapo kita – švara ir higiena. Pasitaikydavo atvejų, kai žaidimų kambariuose buvo randama nešvarumų, netinkamai prižiūrėtų erdvių bei ligas sukeliančių bakterijų. Tai išprovokavo tėvų susirūpinimą ir viešas diskusijas dėl žaidimų aikštelių saugumo.
Nauji iššūkiai – pasikeitęs vaikų laisvalaikis
Didėjant informacinių technologijų prieinamumui, vaikų laisvalaikio įpročiai stipriai pasikeitė. Šiandien, užėję į greito maisto restoraną, daugelis pastebi, kad vaikai noriau žaidžia planšetiniais kompiuteriais ar telefonais nei laksto po žaidimų aikštelę. Akivaizdu, kad internetas ir virtualios pramogos tapo kur kas patrauklesnės nei fiziniai žaidimai šalia restorano. Toks pokytis neabejotinai sumažino vaikų žaidimų aikštelių populiarumą.
Pandemijos įtaka ir nauja realybė
2020 metais kilusi pasaulinė pandemija padarė dar vieną smūgį žaidimų aikštelėms pačiose restoranuose. Siekiant laikytis saugumo reikalavimų, greito maisto tinklai laikinai uždarė žaidimų kambarius, o kai kurie jų iki šiol taip ir neatsidarė. Nors oficialiai kalbama apie laikinumą, nėra aišku, ar visi žaidimų kambariai iš tiesų sugrįš – ypač turint omenyje mažėjantį lankytojų skaičių ir didėjančias priežiūros sąnaudas.
Ar žaidimų aikštelės išnyks visam laikui?
Nors vaikų žaidimų kambariai dar retkarčiais išlieka kai kurių restoranų dalimi, daugelis tinklų renkasi investuoti į kitus sprendimus ir technologijas. Išlaikyti mažai naudojamus žaidimų kambarius kainuoja nemažai, o jų svarba, atrodo, nuolat mažėja. Vis dėlto lieka atviras klausimas – ar šios aikštelės visiškai išnyks, ar prisitaikys ir taps modernesnės, skaitmeninės ar interaktyvios. Akivaizdu tik viena – greitas maistas niekur nedings, o pasaulis nuolat keičiasi, todėl ir tradicijos prisitaiko prie naujų realijų.
