Gimtadieniai vaikams dažnai pasižymi balionais, tortais ir dovanomis, tačiau vienas iš jų tapo nepamirštamas dėl netikėto incidento su aligatoriumi. Donnie, ilgai dirbęs statybose, svarstė, ar verta eiti į dukterėčios gimtadienį, jausdamasis išsekęs po darbų. Visgi meilė ropliams, lydėjusi jį nuo vaikystės, nugalėjo – jis kartu su žmona ir podukriu išsiruošė į specializuotą roplių ir paukščių centrą mieste.
Atvykus visus palydėjo į uždarą patalpą su dideliais stiklo langais ir baseinu centre. Vandens gelmėse lėtai plaukiojo didžiausia centro žvaigždė – įspūdingas aštuonių pėdų ilgio, apie 70 kilogramų sveriantis aligatorius. Prie baseino platformos susirinko vaikai ir tėvai, visi laukė pradžios.
Pavojingas susitikimas su aligatoriumi
Trenerė, turėjusi pravesti šou, norėjo, kad aligatorius atsitrauktų nuo krašto prieš pradedant programą. Ji garsiai paragino roplį pasitraukti, tačiau šis, priešingai nei įprasta, išsižiojo parodydamas aštrius dantis. Siekdama jį perkelti, ji pabandė perstumti žvėries galvą ranka – šio judesio ne kartą buvo bandžiusi anksčiau, tačiau šį kartą viskas pasisuko netikėtai. Aligatorius staigiai pasuko galvą ir įsikibo į trenerės ranką.
Aligatoriaus žandikaulio jėga gerokai viršija liūto stiprumą – šis žvėris turėjo pakankamai jėgos įtraukti ją į vandenį ir imtis vadinamojo „mirties sukinio“, kai grobis yra apsvaiginamas besisukant vandenyje. Trenerė žinojo, kad pasipriešinti nepavyks, todėl, stengdamasi apsaugoti save, leido būti traukiamai į baseiną.
Drąsiaus sprendimas
Žiūrovai, tarp jų ir Donnie, iš pradžių svarstė, ar ne scenarijaus dalis, bet netrukus tapo aišku, kad situacija rimta. Nedvejojęs jis atidarė duris į aptvarą ir šoko vidun padėti trenerei.
Vadovaudamasis trenerės nurodymais, Donnie užšoko ant aligatoriaus nugaros ir panaudojo visa savo kūno svorį, kad prispaustų žvėrį. Trenerė liepė spausti kumščiais į aligatoriaus snukį – būtent tai ir padarė Donnie. Šis veiksmas trumpam suteikė žmonėms pranašumą: aligatorius netikėtai prarado agresiją ir tapo mažiau pavojingas. Prabėgus kelioms akimirkoms, žvėris atleido žandikaulius, o trenerė suspėjo ištraukti ranką ir pasitraukti saugiai iš baseino.
Pavojingos akimirkos ir išgelbėjimas
Donnie trumpam liko vienas kartu su ropliu, kol trenerė, jau būdama saugesnėje vietoje, ramiai vadovavo veiksmams toliau. Jos patarimu jis pakeitė rankų padėtį ir, aplinkui stebint susijaudinusiems vaikams bei suaugusiems, greitai pasitraukė nuo roplio bei saugiai pasiekė platformą.
Padariniai po įvykio
Aligatoriaus trenerė patyrė stiprių sužalojimų – jai prireikė daugybės siūlių rankoje ir gydymo dėl sužeidimų. Nors trauma rimta, ji neslėpė dėkingumo nepažįstamajam, kuris neliko abejingas ir išdrįso padėti pavojingomis sąlygomis.
Donnie skilo tik nedidelių įdrėskimų, tačiau jis pripažįsta, kad jautė itin stipriai išgyvenęs įtampą – suprato, jog menkiausia klaida galėjo pasibaigti blogai. Visgi pasididžiavimas, kad galėjo padėti, nusvėrė baimę. Tokia istorija dar kartą priminė, kokio atsargumo reikia elgiantis su laukiniais ropliais.
