Masala chai – tai kvapni, prieskoniais kvepianti arbata, kuri vienu metu ir sušildo, ir palepina. Juodoji arbata, pienas, saldiklis ir tokie prieskoniai kaip kardamonas ar cinamonas sukuria sodrų, saldžiai aštrų skonį, dėl kurio šis gėrimas tapo mėgstamas ne tik Indijoje, bet ir visame pasaulyje.
Kas yra masala chai
Žodis „chai“ kai kuriose Indijos kalbose tiesiog reiškia „arbata“. Todėl frazė „chai tea“ pažodžiui būtų tarsi „arbata arbata“. Kalbant tiksliau, prieskoniais pagardintas variantas vadinamas masala chai – tai juodosios arbatos gėrimas su pienu, saldikliu ir mišriu prieskonių deriniu.
Šiandien masala chai galima rasti kavinėse, parduotuvėse ar pasigaminti namuose, o receptai skiriasi pagal regioną ir šeimos tradicijas. Būtent dėl šios įvairovės chai dažnai „įtraukia“ – kiekvieną kartą jis gali būti šiek tiek kitoks.
Iš kur atsirado chai tradicija
Indijoje arbata buvo vartojama jau seniai, taip pat ir tradicinėse holistinėse praktikose. Vis dėlto ne visada ji buvo ruošiama su pienu, cukrumi ir prieskoniais. Laikui bėgant, ypač kolonijiniu laikotarpiu ir vėlesnėmis arbatą populiarinusiomis iniciatyvomis, gėrimas įgijo šiandien daugeliui pažįstamą formą: stipri juodoji arbata, saldumas, pieno švelnumas ir prieskonių šiluma viename puodelyje.
Iš ko gaminama chai arbata
Klasikinis masala chai paprastai turi keturis pagrindinius komponentus: juodąją arbatą, prieskonius, pieną ir saldiklį. Konkrečios proporcijos ir pasirinkimai – labai individualūs.
Juodoji arbata
Dažnai pasirenkama sodri, „malty“ skonio Assam arbata, bet gali tikti ir lengvesnė, labiau gėliška Darjeeling. Jei norisi ryškesnio aromato, dažnai rekomenduojami birių lapelių arbatžolės, nes jos suteikia gilesnį skonį nei arbatos pakeliai.
Pienas
Tradiciniuose receptuose dažnai naudojamas riebesnis pienas, nes jis padeda „suapvalinti“ prieskonių aštrumą ir suteikia kremiškumo. Jei pieno produktų vengiate, galima rinktis augalinį pieną – pavyzdžiui, avižų, kuris dažnai ypač gražiai išryškina prieskonių natas.
Prieskoniai
Dažniausi masala chai prieskoniai:
- kardamonas
- cinamonas
- imbieras
- gvazdikėliai
- juodieji pipirai
Kai kuriuose mišiniuose dar sutinkami anyžius ar muskato riešutas. Skonis gali varijuoti nuo švelniai saldaus iki ryškiai aštraus – priklausomai nuo to, kas dominuoja.
Saldiklis
Indijoje neretai naudojamas nerafinuotas cukrus, tačiau namuose ar kavinėse pritaikomi įvairūs sprendimai: įprastas cukrus, medus ar kiti mėgstami saldikliai. Saldumas čia svarbus ne tik „dėl deserto“ – jis padeda sujungti prieskonių aštrumą su pieno švelnumu.
Chai arbata ir chai latte: kuo skiriasi
Nors pavadinimai skamba panašiai, skirtumas dažniausiai slypi pieno paruošime. Įprastame chai piene dažniausiai tiesiog pašildomas. Tuo tarpu chai latte paprastai ruošiamas su garintu ir suplaktu pienu, todėl gėrimas tampa puresnis, tirštesnės tekstūros.
Namų sąlygomis pieną galima suputoti paprastai: pieno plaktuvėle, panardinamuoju trintuvu, prancūzišku presu ar net sandariu stiklainiu (stipriai papurtant). Suputojimas įmaišo oro, todėl gėrimas būna švelnesnis ir „kremiškesnis“.
Galima nauda sveikatai
Masala chai dažnai siejamas su holistinėmis tradicijomis, o dalis jo ingredientų tiriami dėl galimo teigiamo poveikio:
- Kardamonas gali būti siejamas su cholesterolio mažinimu ir priešuždegiminėmis savybėmis.
- Cinamonas taip pat tiriamas dėl galimo poveikio cholesterolio rodikliams, uždegiminiams procesams ir gliukozės kiekiui kraujyje.
- Šviežias imbieras vertinamas dėl sudėtyje esančių maistinių medžiagų (įskaitant vitaminą C, kalį, magnį) ir gali padėti virškinimui bei mažinti pykinimą.
- Juodoji arbata suteikia antioksidantų, o kai kurie duomenys rodo, kad ji gali prisidėti prie širdies ir kraujagyslių sistemos sveikatos, pavyzdžiui, per kraujospūdžio mažinimą.
Jei norite stipresnio aromato ir geresnio prieskonių „aktyvumo“, verta rinktis nesmulkintus prieskonius ir juos susigrūsti prieš ruošiant – taip geriau išsilaiko eteriniai aliejai.
Ar chai sveikesnis už kavą
Vieno universalaus atsakymo nėra – viskas priklauso nuo to, koks konkrečiai chai ir kokia kava lyginama. Kavinėse chai neretai gaminamas iš paruoštų mišinių, kuriuose gali būti mažiau tikrų prieskonių, bet daugiau cukraus. Be to, gėrimas dažnai ruošiamas su riebesniu pienu ir dosniu saldinimu.
Jei lygintume su juoda kava be priedų, chai paprastai turės daugiau kalorijų ir cukraus (jei saldinamas). Tačiau chai pranašumas gali būti mažesnis kofeino kiekis, palyginti su kava, ir prieskonių įvairovė, ypač jei gėrimą ruošiate namuose.
Kaip pasigaminti „lengvesnį“ chai
- Rinkitės augalinį pieną vietoje riebesnio pieno.
- Saldinkite saikingai arba išvis nesaldinkite.
- Naudokite tikrus prieskonius, o ne saldintus paruoštus mišinius.
Alternatyva kavos mėgėjams: dirty chai
Jei norisi ir prieskonių šilumos, ir kavos „smūgio“, galima išbandyti dirty chai – tai chai su espresso šotu. Taip gaunamas hibridinis gėrimas, kuriame dera arbatos prieskoniai ir kavos intensyvumas.
