Nors pingvinai dažnai vaizduojami kaip mieli ir „nekalti“ poliariniai paukščiai, iš arti stebėtos didelės kolonijos atskleidė kur kas sudėtingesnį jų socialinį ir poravimosi elgesį. Ankstyvieji lauko užrašai iš Antarktidos, atlikti dar XX amžiaus pradžioje, fiksavo reiškinius, kurie ilgą laiką nebuvo plačiai viešinami. Vėlesni tyrėjų stebėjimai po daugelio dešimtmečių parodė, kad nemaža dalis šių faktų iš tiesų pasikartoja ir kituose stebėjimuose.
Žemiau – aiškiai ir nuosekliai apibendrinti, šiandien moksle aprašomi pingvinų (ypač Adélie pingvinų) poravimosi ir porų formavimo ypatumai: nuo partnerių kaitos iki elgesio, kuris žmonėms gali pasirodyti netikėtas ar šokiruojantis.
Kas iš tikrųjų vyksta pingvinų kolonijose
Poravimasis ne visada apsiriboja viena pora
Lauko stebėjimai rodo, kad per vieną veisimosi sezoną kai kurie pingvinai poruojasi su daugiau nei vienu partneriu. Kolonijose tai gali atrodyti kaip nuolatinis „persigrupavimas“: patelė kartais pereina į kitą lizdą ir poruojasi su kitu patinu, o vėliau gali vėl grįžti arba pakeisti partnerį dar kartą.
Monogamija nėra taisyklė
Nors pingvinai dažnai pristatomi kaip „ištikimos poros“, praktikoje tai nebūtinai reiškia ilgalaikį poravimąsi visam gyvenimui. Yra fiksuota, kad dalis porų sezoną pradeda kartu, tačiau veisimosi laikotarpiu poravimosi ryšiai gali kisti. Be to, stebėta, kad dalis patelių poruojasi „šone“ ir vėliau sugrįžta pas pagrindinį partnerį.
Tarp sezonų pasitaiko porų iširimo
Kai kuriose kolonijose pastebėta, kad nuo vieno sezono iki kito reikšminga dalis suaugusių pingvinų susiporuoja iš naujo su kitais partneriais, net jei abu ankstesnės poros nariai sėkmingai išgyveno žiemą ir migraciją. Tai reiškia, kad „poros stabilumas“ gali būti labiau sezoninis nei ilgalaikis.
Neįprastos poravimosi formos, kurias fiksavo stebėtojai
Pasitaiko tos pačios lyties elgesio
Aprašytuose zoologiniuose užrašuose minimi atvejai, kai du patinai demonstruoja abipusį poravimosi elgesį: vienas užlipa ant kito, vėliau apsikeičiama vietomis ir veiksmas kartojamas. Tokie epizodai užfiksuoti kaip natūralios kolonijos elgsenos dalis.
Ne visada tai būna abipusis susitarimas
Tarp labiausiai diskusijas keliančių pastebėjimų – atvejai, kai patelė bando pasitraukti, tačiau keli patinai vis tiek mėgina ją poruotis. Lauko aprašymuose minimi epizodai, kuriuose patelė patiria pakartotinius bandymus poruotis jai atsitraukiant ar priešinantis. Vėlesni eksperimentiniai stebėjimai taip pat parodė, kad patinai kai kada reaguoja į labai bendrus stimulų požymius ir gali bandyti „poruotis“ net su netikrais objektais.
Kai kurie bandymai poruotis nukreipiami į negyvus individus
Yra aprašyta ir dar ekstremalesnė elgesio forma: patinai kartais bando poruotis su nugaišusių pingvinų kūnais. Tai aiškinama tuo, kad patinų reprodukcinės „sąnaudos“ yra palyginti mažos (spermos gamyba gausi), todėl selektyvumas gali būti menkesnis. Patelėms situacija kitokia: jos per sezoną padeda labai ribotą kiaušinių skaičių, tad kiekvienas kiaušinis yra didelė investicija, o poravimosi pasirinkimas paprastai turi didesnę „kainą“.
Patelių strategijos: kodėl jos kartais „rizikuoja“
„Slaptas“ poravimasis gali didinti apvaisinimo tikimybę
Kolonijoje ne visi patinai būtinai būna vaisingi. Todėl patelės, kurios trumpam pasitraukia poruotis su kitu patinu, teoriškai gali taip didinti tikimybę, kad bent vienas iš kiaušinių bus apvaisintas, jei pagrindinis partneris pasitaikytų nevaisingas. Tokia strategija biologijoje siejama su reprodukcinio saugumo didinimu.
Akmenukai kolonijoje turi vertę
Dar vienas įdomus pastebėjimas susijęs su lizdų statyba: akmenukai pingvinams yra svarbi „statybinė medžiaga“, nes iš jų formuojamas lizdas. Aprašyti atvejai, kai patelė poruojasi su kitu patinu ir „gauna“ akmenį, kurį vėliau parsineša į savo lizdą. Tai interpretuojama kaip mainų situacija, kurioje akmenys atlieka savotiškos vertės vieneto vaidmenį kolonijos gyvenime.
Kaip šie faktai tapo žinomi
XX amžiaus pradžioje dalis lauko užrašų apie pingvinų poravimosi ypatumus nebuvo įtraukta į viešai skelbtus darbus. Vėliau buvo parengtas atskiras trumpas aprašas su „aštresnėmis“ detalėmis, tačiau jis ilgą laiką nebuvo plačiai publikuojamas, o kopijos cirkuliavo siaurame mokslininkų rate. Tik gerokai vėliau viena iš išlikusių kopijų buvo vėl atrasta, ir turinys tapo plačiau prieinamas vertinimui bei lyginimui su naujesniais stebėjimais.
Ką verta prisiminti skaitytojui
- Pingvinų socialinis gyvenimas yra įvairesnis, nei rodo populiarūs pasakojimai apie „idealios šeimos“ modelį.
- Partnerių kaita, trumpalaikiai ryšiai ir porų iširimas kai kuriose kolonijose nėra reti reiškiniai.
- Užfiksuotos ir elgesio formos, kurios žmonėms gali atrodyti neįprastos: tos pačios lyties elgesys, bandymai poruotis su netinkamais objektais ar net negyvais individais.
- Patelių elgsena kartais aiškinama evoliucinėmis strategijomis, susijusiomis su apvaisinimo tikimybe ir ribotomis „investicijomis“ į kiaušinius.
- Akmenukai pingvinų kolonijose turi praktinę vertę, todėl gali tapti ir socialinių mainų dalimi.
