Kukurūzai yra vienas iš tų produktų, apie kurio kilmę ir priskyrimą maisto grupėms diskutuojama jau seniai. Dažnai juos vadiname daržove, tačiau galima išgirsti ir kitų teiginių – kad tai gali būti ir vaisius, ir grūdas. Tad kaip iš tikrųjų yra su kukurūzais?
Kukurūzai kaip daržovė
Dažnai, paklausus, ar kukurūzai yra daržovė, dauguma atsako teigiamai. Šis atsakymas yra teisingas – jei kalbame apie šviežius, dar nesunokusius kukurūzų burbuolių grūdus. Tokiu atveju jie patenka į krakmolingų daržovių grupę, kurioje taip pat rasime bulves, topinambus ar batatus.
Kai kukurūzai skinami anksti, kol grūdai vis dar minkšti ir kupini sultingumo, jie skoniais ir savybėmis primena kitas daržoves. Tokius kukurūzus valgome šviežius – virtus ar keptus ant grotelių, dedame į salotas ar troškinius.
Kukurūzai kaip grūdas
Kai kukurūzų burbuolės paliekamos augti iki visiško sunokimo, jų grūdai sukietėja ir tampa sausi. Tokiu atveju šie grūdai jau priskiriami grūdų kategorijai.
Popkornas, kukurūzų kruopos ar kukurūzų miltai – visos šios formos gaunamos iš sunokusių ir džiovintų kukurūzų. Tokiu būdu kukurūzai vartojami bei laikomi pilnaverčiais grūdais, panašiai kaip rudieji ryžiai ar kvinoja. Šios formos kukurūzų produktai dažniausiai yra mažiau perdirbti ir išlaiko daugiau naudingų medžiagų.
Kukurūzai kaip vaisius?
Nors įprastai iš kulinarinės pusės kukurūzų nepriskiriame vaisiams, botaniškai situacija kiek kitokia. Pagal botaninius apibrėžimus, vaisius yra augalo dalis, kuri išsivysto iš žiedo ir turi sėklų. Kukurūzų grūdeliai šiuos reikalavimus atitinka, nes užsimezga iš žiedyno ir talpina būsimą augalą – sėklą.
Tačiau maisto racione kukurūzai nėra laikomi vaisiais. Jų vieta – daržovių ar grūdų grupėse, priklausomai nuo to, kokios būklės ir kaip jie vartojami.
Ką svarbu žinoti apie kukurūzų paskirtį?
Iš esmės kukurūzų „statusas“ priklauso nuo to, kokia jų forma atsiduria mūsų lėkštėje. Jei valgote šviežius kukurūzus, juos verta priskirti daržovėms. Tuo tarpu spragėsiai ar kukurūzų miltai, grūdai ar kruopos yra laikomi grūdų produktais, dažniausiai pasirenkamais dėl ilgo galiojimo ir maistingumo.
Reikia nepamiršti, kad itin stipriai perdirbti produktai, tokie kaip kukurūzų krakmolas, sirupai ar kiti pramoniniai dariniai, jau nebegali būti laikomi nei daržove, nei pilnaverčiu grūdu – jie labiau priskirtini perdirbtam maistui.
Išvada
Kukurūzai yra universalus augalas, kuris gali būti tiek daržove, tiek grūdu – priklausomai nuo to, kada jie nuimami ir kaip vartojami mūsų kasdienybėje. Nors botaniškai kiekvienas grūdelis yra vaisius, į savo maisto racioną juos įtraukite kaip daržovę ar grūdą. Kukurūzų naudą ir pritaikymo galimybes tikrai verta išnaudoti savo virtuvėje.
