Matcha arbata, gimusi Japonijoje, šiandien žavi viso pasaulio žmones – nuo gurmanų iki sveikos gyvensenos mėgėjų. Tačiau dažnai pamirštama, kad tobulam gėrimui neužtenka vien kokybiškų matcha arbatos miltelių ir tinkamos vandens temperatūros. Jeigu norite mėgautis išties gardžiu arbartos puodeliu, itin didelis vaidmuo tenka specialiam plakimo įraniui – matcha šluotelei, japonų vadinamai chasen. Ši speciali bambukinė šluotelė ne tik padeda sukurti vientisą arbatos tekstūrą, bet ir saugo šimtmečių senumo arbatos gaminimo tradicijas.
Daugeliui pirmas žvilgsnis į bambukinę šluotelę kelia klausimą: „Ar tikrai šis įrankis tikrai toks reikšmingas?“ Gal matcha milteliams sumaišyti su vandeniu užteks tiesiog el. plakiklio? Atsakymas slypi jos istorijoje, medžiagoje ir ypatingoje gamybos technikoje, kuri beveik nepasikeitė nuo XV a.
Rankų darbas
Įprastai kiekviena matcha šluotelė gaminama rankomis iš vientiso bambuko gabalo. Meistras smulkiais peiliukais kruopščiai išskelia dešimtis smulkių šerelių, kurie sudaro šluotelės „vainiką“. Šiame procese nenaudojami jokie klijai ar papildomos detalės, tik natūralus bambukas, džiovintas ir apdirbtas taip, kad būtų lankstus, bet kartu ir pakankamai tvirtas. O užbaigimui naudojamas natūralus siūlas, kuris suteikia šluotelei formą ir ilgaamžiškumą.
Įdomu, kad skirtingos Japonijos vietovės turi savo šluotelių gamybos stilių. Pavyzdžiui, Nara regione, kuris laikomas matcha šluotelių gimtine, naudojamas tik žiemą nupjautas bambukas, nes manoma, kad tuo metu jis būna stipriausias ir geriausiai išlaiko formą.
Kodėl paprastas šaukštelis nėra tinkamas?
Matcha milteliai nėra tirpūs vandenyje, todėl jų nepakanka tiesiog išmaišyti šaukšteliu. Maišant šaukšteliu gausite tiesiog… vandenį su plaukiojančiais sukibusiais gumulėliais. Paprastas šaukštelis nesugebės išsklaidyti itin smulkių miltelių, kurie linkę sulipti į gumulėlius, todėl gėrimas bus grūdėtas, kartokas, be švelnios putos, kuri yra kokybiškos matcha arbatos požymis. Bambukinė matcha šluotelė ypatinga tuo, jog savo dešimtimis šerelių ne tik išskaido gumulėlius ir padeda sukurti kremišką tekstūrą, bet ir sukuria intensyvią srovę, kurios dėka į arbatą patenka nemažai oro. Tik taip atsiskleidžia tikrasis matcha skonis – subalansuotas, švelnus ir turintis sodrią umami natą. Būtent todėl Japonijoje matcha šluotelė laikoma būtinu įrankiu matchai arbatai ruošti, o be jos pagaminta arbata nėra laikoma tinkama net paprasčiausiai arbatos ceremonijai.
Kuo skiriasi šluotelės tipai?
Nors visos šluotelės atrodo panašiai, jos gali turėti skirtingą šerelių skaičių. Yra šluotelių su 80, 100, net 120 šerelių – kuo jų daugiau, tuo arbata bus lengvesnė ir labiau putojanti.
Ceremoninėms progoms dažnai pasirenkamos šluotelės su daugiau šerelių, nes jos leidžia išgauti ypatingai švelnią tekstūrą, o kasdieniam naudojimui puikiai tinka vidutinio tankumo šluotelės,
Čia slypi dar viena įdomi detalė: senovėje Japonijos arbatos meistrai turėdavo kelias šluoteles skirtingoms progoms – nuo paprastų kasdienių gėrimų iki iškilmingų susitikimų su svečiais. Kiekviena jų buvo laikoma ne tik virtuvės įrankiu, bet ir meno kūriniu.
Kaip prižiūrėti šluotelę?
Kad šluotelė tarnautų ilgai, svarbu ją tinkamai prižiūrėti. Po kiekvieno naudojimo ji turi būti gerai nuplauta drungnu vandeniu ir palikta išdžiūti natūraliai, sausoje vietoje be tiesioginių saulės spindulių, o geriausia – ant specialaus laikiklio, japonų vadinamo chasen tate. Šis laikiklis neleidžia šluotelei prarasti formos ir saugo šerelius nuo lūžinėjimo. Tinkamai prižiūrima šluotelė, net ir naudojama kasdien, gali tarnauti net iki dvejų metų.
Kaip išsirinkti tinkamą šluotelę
Parduotuvėse galima rasti daug skirtingų matcha šluotelių, todėl pradedantiesiems dažnai kyla klausimas, kuri geriausia. Jei ruošiatės matcha arbatą bandyti pirmą kartą, verta rinktis šluotelę su vidutiniu šerelių skaičiumi. Ją paprasta naudoti, nesudėtinga prižiūrėti ir ji kuo puikiausiai tinka ruošti įprastą matcha arbatą. Būtent tokia šluotelė daugeliui siūloma kaip geriausias pasirinkimas, nes leidžia pajusti tikrąją arbatos ruošimo magiją be sudėtingų ceremonijų ar brangių įrankių.
Tradicijos ir modernumas viename
Nors šiandien pasaulyje pasirodė skirtingi įrankiai, kurie žada pagaminti „tobulą“ matcha arbatą per kelias sekundes (pavyzdžiui, prekybininkai dažnai siūlo elektrinius pieno plakiklius kaip puikius įrankius matcha arbatai plakti), tikroji arbatos kultūra neišvengiamai įtraukia tradicinius įrankius. O bambukinė šluotelė – vienas iš pačių svarbiausių įrankių. Svarbu paminėti ir tai, jog šluotelė ne tik padeda tinkamai suplakti arbatą, bet ir leidžia pažinti meditacinę matcha arbatos ritualo pusę. Galbūt būtent dėl šios priežasties net šiuolaikiniai arbatos gerbėjai vis dar renkasi bambukinę šluotelę. Ji primena, kad matcha nėra tik gėrimas, bet ir laikas sau, ramybės akimirka, kurios nereikėtų skubinti.
